Media móvil
Media del precio sobre un período que se desplaza en el tiempo.
Una media móvil es la media del precio de una acción calculada sobre un número fijo de sesiones pasadas. A medida que llega cada nueva sesión, el precio más antiguo sale del cálculo y entra el nuevo. El resultado es una línea que 'fluye' en el tiempo, suavizando las oscilaciones diarias y haciendo más visible la tendencia de fondo.
Las dos medias móviles más usadas son la MA50 (50 sesiones, aproximadamente 2,5 meses de negociación) y la MA200 (200 sesiones, aproximadamente 10 meses). La MA50 responde más rápidamente a los movimientos recientes; la MA200 es más lenta y capta la tendencia de largo plazo. Una acción que cotiza por encima de su MA200 se considera generalmente en tendencia alcista; por debajo de la MA200, bajista.
Ejemplo
El 'golden cross' ocurre cuando la MA50 supera a la MA200 de abajo hacia arriba. Es una de las señales técnicas más seguidas: implica que la tendencia de corto-medio plazo ha superado a la de largo plazo, históricamente asociada a fases de mercado positivas. El 'death cross' es lo contrario: MA50 que cae por debajo de la MA200, históricamente asociado a fases de debilidad prolongada.
Apple tuvo un golden cross en enero de 2023 tras el drawdown de 2022. Quien usaba esta señal como confirmación estaba posicionado cuando AAPL recuperó un 60% en los 12 meses siguientes. El death cross de Apple en agosto de 2022, en cambio, había señalado la tendencia descendente ya en las semanas siguientes a la ruptura.
Cuándo se usa
Las medias móviles tienen tres usos prácticos. Primero, identificar la tendencia dominante: precio por encima de la MA200 = tendencia alcista de largo plazo; por debajo = bajista. Segundo, identificar soportes y resistencias dinámicas: la MA50 y la MA200 a menudo actúan como soporte en los pullbacks de los valores en uptrend. Tercero, generar señales de entrada/salida: el golden/death cross es una de las señales más sencillas y seguidas en el mundo del análisis técnico.
Límites
Las medias móviles son indicadores de retraso (lagging): siguen el precio, no lo anticipan. Una señal de golden cross llega siempre después de que la tendencia ya se ha formado; en mercados muy volátiles, cuando llega la señal, parte del movimiento ya ha ocurrido. En mercados laterales (trading range) las medias móviles generan muchas señales falsas (whipsaws). La eficacia de las medias móviles es mayor en tendencias claras y menor en períodos de consolidación.
Preguntas frecuentes
¿MA simple o exponencial?
La media móvil simple (SMA) da el mismo peso a todos los días de la ventana. La media móvil exponencial (EMA) da peso creciente a los días más recientes: responde más rápidamente a los movimientos recientes pero genera más señales falsas. SMA 50 y SMA 200 son el estándar de referencia citado por analistas y medios; la EMA es preferida por los traders de corto plazo.
¿Por qué la MA200 es tan seguida?
Porque 200 sesiones cubren aproximadamente 10 meses de negociación, casi un ejercicio fiscal. Es un horizonte suficientemente largo para filtrar el ruido y suficientemente corto para ser relevante en las decisiones operativas. En más de 30 años de datos sobre el S&P 500, estar invertidos solo cuando el precio está por encima de la MA200 ha reducido el max drawdown aproximadamente un 30-40% respecto al buy-and-hold, a costa de algunos puntos de retorno anualizado.
¿Las medias móviles funcionan para todos los valores?
Mejor en valores líquidos con tendencias claras. En small-caps ilíquidas o valores muy volátiles, las medias móviles se distorsionan por los picos de volatilidad y producen señales poco fiables. En índices y grandes ETF líquidos son generalmente más robustas.
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