Market cap
Valore di mercato totale dell'azienda.
La capitalizzazione di mercato (market capitalization, spesso abbreviato 'market cap') è il valore complessivo che il mercato assegna a una società quotata in un dato momento. Si ottiene moltiplicando il prezzo corrente di un'azione per il numero di azioni in circolazione. È il modo più immediato per dire 'quanto vale' un'azienda secondo Wall Street, Piazza Affari, o qualsiasi altro mercato di riferimento.
La market cap non coincide con il prezzo di acquisto teorico dell'intera azienda: per acquisirla servirebbero anche il debito netto e di solito un premio di controllo. Per quello si usa l'enterprise value (EV). Ma per i confronti rapidi fra società, e per classificare le aziende in segmenti (large, mid, small cap), la market cap è il numero standard.
Esempio
Apple (AAPL) al 17 maggio 2026 quota circa $300 per azione e ha circa 15 miliardi di azioni in circolazione. Market cap = 300 × 15.000.000.000 = $4.500 miliardi, ovvero 4,5 trilioni di dollari.
Per dare contesto: la capitalizzazione complessiva del FTSE MIB (i 40 maggiori titoli italiani) è intorno ai 600 miliardi di euro. Una sola azienda americana, Apple, vale quindi più di sette volte tutta la Borsa Italiana messa insieme. Numeri come questo aiutano a calibrare la scala dei mercati e a capire perché certi flussi di capitali si muovono come si muovono.
Quando si usa
La market cap serve principalmente a tre cose: classificare le società per dimensione (mega cap >$200 mld, large cap $10-200 mld, mid cap $2-10 mld, small cap $300m-2 mld, micro cap <$300m); pesare gli indici di mercato (l'S&P 500 e il FTSE MIB sono 'weighted by market cap': le aziende più grandi pesano di più); calcolare alcuni multipli alternativi al P/E (Price/Sales, EV/EBITDA quando si parte dall'enterprise value).
Limiti
La market cap riflette il valore del solo equity: non considera il debito. Due aziende con market cap simile possono avere strutture finanziarie radicalmente diverse — una con $50 miliardi di cassa netta, l'altra con $30 miliardi di debito netto. Per acquisizioni, leveraged buyout, o confronti settoriali rigorosi, si preferisce l'enterprise value (EV = Market cap + Debito − Cassa).
Domande frequenti
Una market cap più alta significa azienda migliore?
No. Significa solo 'più grande agli occhi del mercato'. Storicamente le small cap hanno offerto rendimenti più alti delle large cap su orizzonti lunghi, anche se con volatilità maggiore.
Perché la market cap cambia ogni secondo?
Perché il prezzo dell'azione cambia ogni secondo durante le ore di mercato. Il numero di azioni in circolazione cambia molto raramente (buyback, emissioni nuove), quindi le variazioni intraday vengono quasi tutte dal prezzo.
Qual è la differenza tra market cap e enterprise value?
Market cap = valore del solo equity (azioni). Enterprise value = market cap + debito − cassa. L'enterprise value rappresenta meglio 'quanto costerebbe comprare l'intera azienda'.
Termini correlati
Definizione educativa. Non costituisce consulenza finanziaria.